QUINTILIEN (Marcus Fabius Quintilianus).- Institutionum Oratoriarum Libri XII. Summa diligentia ad fidem uetustissimorum codicum recogniti acrestituti. Cum rerum verborumq[ue] Indice multo locupletissimo ; Declamationum liber eiusdem.- Lugduni, apud Seb. Gryphium, 1544.- Petit in-8 de 612, (104) pp. pour l'Oratoriarum ; 247 pp. pour les Declamationes ; veau havane moucheté, dos à nerfs richement orné, roulette dorée sur les coupes, tranches tachetées. (Reliure du XVIIè siècle).

Édition ornée de la marque de l'imprimeur au titre.

Quintilien est né vers 35 apr. J.-C., à Calagurris Nassica (aujourd'hui Calahorra), près de Logroño, dans la province romaine de Tarraconaise en Espagne. Le jeune Quintilien fait ses premières études à Rome où son père exerce la profession de rhéteur ou d'avocat. Il y acquiert une culture générale complète en suivant les leçons de Remmius Palæmon pour la littérature et de Domitius Afer et Servilius Nonianus pour l'éloquence. Avocat à Rome pendant quelques années, il regagne l'Espagne en 61 avec Galba, que Néron vient de nommer gouverneur de la province de Tarraconaise. Pendant sept ans, il y est professeur d'éloquence et avocat. Il rentre à Rome en 68, après l'assassinat de Néron, lorsque Galba est nommé empereur : il y exercera la double profession de rhéteur et d'avocat pendant vingt ans.

Lorsque Vespasien accède au pouvoir en l'an 69, il décide de promouvoir un enseignement public. Son choix se porte naturellement sur Quintilien, qui devient donc le premier professeur officiellement rémunéré par l'administration romaine. Son école de rhétorique va devenir l'une des plus courues de la capitale, rassemblant les fils de bonnes familles. Homme de confiance et ami de Pline l'Ancien, il compte, parmi ses élèves, Pline le Jeune, les neveux de Domitien, les petits-fils de l'impératrice Domitilla, peut-être même Tacite.

Après vingt années d'enseignement, il se retire de la vie publique en 89 après avoir obtenu plusieurs distinctions : les ornements consulaires et le laticlave (bande pourpre qui ornait la tunique des sénateurs romains).

Peu avant de mourir, Quintilien fait paraître sa plus grande œuvre, écrite entre 93 et 95 : De institutione oratoria. Il meurt probablement peu après l'assassinat de l'empereur Domitien en 96.

Frédéric II disait à son sujet : « Pour la rhétorique, qu'on s'en tienne à Quintilien. Quiconque, en l'étudiant, ne parvient pas à l'éloquence, n'y parviendra jamais.»

Accroc à la coiffe supérieure, deux coins émoussés avec pertes de cuir.